星空体育街头摄影在19世纪以来的历史上占有显著地位。1967年，纽约现代艺术博物馆举办了一场展览，再次证实了这一类型的重要性。但是到了新千年，总体来看，当摄影成为一个扩张的领域并在视觉艺术中占据中心位置之时，街头摄影在一定程度上被边缘化了。尽管它仍然在快速发展，这些实践者保持前所未有的联系，并且全球化以前所未有的方式丰富了作品，但自相矛盾的是，街头摄影却在媒介重要性的新理论中不再被强调。甚至我们对50年或150年前街头摄影的意识也已经被当前的媒介所改变，所以，这里正是我们需要开始的地方。
2013年，我有一次新奇的经历，我接到了美国公民自由联盟(American Civil Liberties Union)律师的电话，雇我作为摄影史的“专家证人”。街头摄影是律师在辩护中特别感兴趣的。美国公民自由联盟及洛杉矶一家私人律师事务所接手了一件无偿服务的案件——起诉洛杉矶郡警局，原因是警方干涉了两位摄影师在街头拍照，具体来说是在地铁站拍照。警察阻止摄影师拍照的理由是，拍摄场景“可能成为的潜在目标”。其中一位警察甚至推测摄影师可能把他的作品售卖给“基地”组织(在这个事件的视频中，警察宣布恐怖组织名称的方式表明，他认为这是一个名叫Al、像本·拉登一样在2001年制造了诸多事端的人)。虽然摄影师被骚扰，被中止了拍摄，甚至被拘留，但是郡警局的警察从来没有逮捕他们。也许警察一直都知道，摄影师的行为并不违法，逮捕他们在法庭上是站不住脚的。
街头摄影师在公共场所拍照的权利，在纽约最高法院2006 年的一起案件中得到支持。这是一个重要的先例，官朱迪思·吉舍(Judith J. Gische)支持被告摄影师菲利普-洛卡·迪克西亚(Philip-Lorca diCorcia)。迪克西亚在纽约时代广场拍摄了一位正统犹太人，使他卷入涉及宗教因素的诉讼案。法官判决认为，摄影是一种艺术，因此受第一修正案保护。如果法庭判决不利于迪克西亚，那么当代街头摄影师的权利可能受到严重的限制，公共展览也可能受到破坏，甚至对于历史上的美国街头摄影来说也不例外，如从19世纪90年代雅克布·里斯(Jacob Riis)到20世纪40年代沃克·埃文斯(Walker Evans)拍摄的地铁系列。
但是，也许因为迪克西亚的作品不完全属于街头摄影的新风向，街头摄影师们对判决松了口气，紧张的情绪有所缓解。遭到质疑的照片是迪克西亚从1999年到2000年拍摄的“头像”(Heads)系列作品。他把相机架在三脚架上，在街道对面的脚手架上安装了闪光灯。当一个被摄对象进入闪光灯所覆盖的区间星空体育，迪克西亚按下快门，受到远程控制的闪光灯与相机同步，相机的长焦镜头以肖像摄影的方式将被摄对象与背景区分开来。迪克西亚指着他的被摄对象说:“我在拍照时，实际上是看不见他们的。” “头像”系列是从 1993 年到1997年期间拍摄的“街头作品”(Streetwork)系列的延续星空体育。在拍摄这组作品时，闪光灯架在脚手架上用于捕捉人群中的人物。《》艺术评论家迈克尔·基姆尔曼(Michael Kimmelman)在一篇评论中写道，早期作品把街头“变成特设的电影场景”，在这种场景中，闪光灯“以聚光灯隔离演员的方式”凸显被摄对象。延伸基姆尔曼的演艺圈隐喻，从迪克西亚一系列作品的名称中可知，“头像”系列将街头旁观者变成了演员用作剧照宣传的“头像”。
换句话说，迪克西亚是后现代主义者。这个术语的阐释可见于美国艺术后现代主义时期的原始文件，1977年，纽约艺术家空间举办了一次展览“图片”(Pictures)，道格拉斯·克莱普(Douglas Crimp)为展览图录撰写的文章引起了颇多争议:
在比以往更大的程度上，我们的经验被图片掌控——那些报纸和杂志上的图片星空体育，以及电视和电影中的图片。面对这些图片，一手经验开始退缩，越来越微不足道。尽管图片曾经被认为具有解释现实的作用，但是现在，图片似乎取代了现实。
像辛迪·舍曼(Cindy Sherman)的《无题电影剧照》 (Untitled Film Stills，1977—1980)一样，迪克西亚的照片肯定了克莱普的文章观点，认为媒体是如此彻底地改变甚至浸染了普通人的日常生活，以至于不再有自然而然发生的行为。我们现在的行为看起来像处于电影或商业广告中，这也是为什么迪克西亚把每一个随机选择的对象变成他们自己情景剧中的明星。与迪克西亚同时代的后现代主义摄影师杰夫·沃尔(Jeff Wall)和格雷戈里·克鲁森(Gregory Crewdson)，同样非常精致地摆拍街头和室内场景，所以使照片看起来像电影制品。随着纪录文献的制作像迪克西亚这样入侵式拍摄，或像杰夫·沃尔这样戏剧化伪造，街头摄影演化到其起源的反面。现在，定义早期街头摄影的直觉美学价值、隐藏性和自发性之间产生了矛盾。
街头摄影是19世纪和20世纪摄影历史的核心类型。通过20世纪下半叶最具影响力的摄影策展人约翰·萨考夫斯基(John Szarkowski)，街头摄影获得了特别的关注。约翰·萨考夫斯基担任纽约现代艺术博物馆摄影部负责人近30年。在这期间星空体育，他策划了许多不同类型的摄影展览。其中最受欢迎的两个项目，一个是尤金·阿杰的20世纪历史档案，另一个是被约翰·萨考夫斯基称赞为“时代核心摄影师”的盖里·维诺格兰德的回顾展。这两位都是街头摄影师。我们不认为这两位大师在摄影史中的地位发生了改变，即使他们退居到“前-后现代”时代。
街头摄影仍然是必不可少的一种类型。然而，其本质成为一种问题意识，现在有两种相反的实践方式，并且后现代主义的兴起以另一种不可忽视的方式将摄影的历史去中心化了。萨考夫斯基称赞维诺格兰德是“时代核心摄影师”是在1978年，这也是女性主义—后现代主义艺术家芭芭拉·克鲁格(Barbara Kruger)出版第一本著作之时。4年后，评论家克里斯多夫·菲利普(Christopher Phillips)发表了一篇饱受争议的文章，认为萨考夫斯基是位于“摄影审判席”上的人。然而事实是，即使回到1978年，也不会有哪位策展人可以对摄影史做出唯一评判，也没有哪位摄影师可以被称作“时代的核心”。
1992年，萨考夫斯基以展览“直至当前的摄影” (Photography Until Now)和同名图录庆祝摄影术发明150周年。这是他的告别展，他在此之后很快就退休了。我猜也许部分原因在于，他意识到摄影已经决定性地转向了新方向，他既不理解星空体育，也无意明白。这本图录和往常的一样，浓缩了他的理解;但因为当时的事情并非如此，标题称作“直至当时的摄影”(Photography Until Then)也许更准确。